No âmbito do projeto LIFE LUPILYNX, a Rewilding Portugal está a desenvolver um conjunto de ações destinadas ao reforço das populações de coelho-bravo nos distritos da Guarda e de Castelo Branco. Esta espécie-chave desempenha um papel fundamental no ecossistema mediterrânico ibérico e constitui a principal presa do lince-ibérico, uma espécie emblemática que se espera venha a beneficiar diretamente deste trabalho de conservação.
Recentemente, a Rewilding Portugal adquiriu um cercado de reprodução de coelho-bravo, com o objetivo de produzir animais que serão posteriormente reintroduzidos em pontos estratégicos do território. A seleção criteriosa dos coelhos reprodutores — fundadores das futuras populações — é um passo essencial para o sucesso da iniciativa. Nesse sentido, em colaboração com o CIBIO, foram recolhidos coelhos selvagens gentilmente cedidos pela Herdade de Vale Perditos, em Serpa.
Com o primeiro cercado de reprodução já em funcionamento, prevê-se que os primeiros reforços populacionais de coelho-bravo possam ocorrer em breve. Contudo, para garantir um impacto real e duradouro no território, será necessário complementar estas ações com libertações provenientes de outras populações igualmente saudáveis, reforçando a importância do trabalho em estreita colaboração com outros cercados de reprodução da região.
Antes de serem libertados na natureza, os coelhos passarão por um período de habituação de vários meses. Este processo inclui a sua instalação numa vedação temporária, com cerca de 100 m², equipada com marouços artificiais, alimento e água. Esta estrutura protege os animais de predadores durante os primeiros meses críticos de adaptação, sendo posteriormente removida. Cada núcleo de libertação será constituído por pequenos grupos familiares, geralmente compostos por um macho e três a quatro fêmeas, de forma a maximizar o sucesso reprodutor.
No entanto, o reforço populacional não se limita à libertação de animais. A melhoria do habitat é um elemento essencial para garantir a sobrevivência e proliferação do coelho-bravo. Assim, ao longo dos próximos anos, serão implementadas diversas ações no terreno, como a construção de marouços artificiais, criação de charcas para abeberamento, sementeiras e desmatações seletivas, contribuindo para um mosaico de habitats mais favorável à biodiversidade.
Com estas iniciativas integradas, a Rewilding Portugal reforça o seu compromisso com a recuperação dos ecossistemas e com a criação de condições para o regresso sustentável de espécies emblemáticas à paisagem ibérica.
