A jovem portuguesa Lua Afonso foi distinguida com o Anita Gale Visionary Leadership Award, um dos mais prestigiados prémios individuais atribuídos na Final Internacional do International Space Settlement Design Competition (ISSDC), considerada a mais reconhecida competição mundial de engenharia espacial para estudantes. A fase final decorreu no Kennedy Space Center Visitor Complex e no Walt Disney World Resort, nos Estados Unidos.
A distinção assume um significado ainda maior tendo em conta a dimensão da competição. A fase internacional reuniu 270 finalistas, escolhidos entre 23.919 participantes de todo o mundo, que integraram equipas internacionais para desenvolver soluções inovadoras para desafios de engenharia espacial, num ambiente que reproduz o funcionamento de empresas da indústria aeroespacial.
Apesar de a equipa europeia não ter alcançado a vitória coletiva, Lua Afonso destacou-se pelo seu desempenho individual, recebendo o Anita Gale Visionary Leadership Award, uma das mais importantes distinções atribuídas pelo ISSDC.
O prémio, criado em homenagem a Anita Gale, reconhece estudantes que, além da excelência técnica, demonstram liderança inspiradora, visão estratégica e uma excecional capacidade para unir equipas internacionais, promovendo a cooperação e a inovação na resolução de complexos desafios de engenharia espacial.
Num evento que reúne alguns dos mais promissores jovens talentos mundiais nas áreas da ciência, tecnologia e engenharia, esta distinção representa um importante reconhecimento internacional das capacidades, dedicação e espírito de liderança da estudante portuguesa.
Após receber o prémio, Lua Afonso manifestou o seu profundo agradecimento a todas as instituições, escolas, entidades, empresas e pessoas que acreditaram no seu potencial e contribuíram para tornar possível esta experiência. A jovem sublinha que esta conquista é também o reflexo de um esforço coletivo e um motivo de orgulho para todos os que acompanharam o seu percurso.
